Ce poate constitui o marcă?
În dreptul mărcilor, o marcă reprezintă orice semn capabil să distingă produsele sau serviciile unei întreprinderi de cele ale altora și care poate fi reprezentat în registru într-un mod clar și precis. Cele mai comune (tradiționale) mărci sunt denumirile, logo-urile, cifrele, desenele sau combinațiile de culori.
Pe de altă parte, mărcile non-tradiționale sunt semne mai neobișnuite, dar admisibile în anumite condiții: culori aplicate într-un anumit mod, sunete, mirosuri, poziționări, holograme, etc. Acestea trebuie să îndeplinească cerințele de distinctivitate și reprezentare clară, la fel ca și mărcile tradiționale.
Un exemplu celebru care a definit limitele protecției pentru aceste semne este cazul Christian Louboutin vs. Van Haren, soluționat de Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE).
Contextul cauzei: Louboutin în Benelux
Pe 28 decembrie 2009, renumitul designer Christian Louboutin a solicitat înregistrarea unei mărci la Oficiul Benelux pentru Proprietate Intelectuală (BOIP), care a fost acordată în ianuarie 2010 sub nr. 0874489. Marca consta în culoarea roșie (Pantone 18‑1663TP) aplicată pe talpa pantofilor cu toc înalt, fiind descrisă explicit ca o marcă de poziționare (nu formă). În 2013, descrierea produselor a fost restrânsă la „pantofi cu toc înalt (alții decât ortopedici)”.
În anul 2012, compania olandeză Van Haren a comercializat pantofi pentru femei cu tălpi roșii, fapt ce a determinat Louboutin să intenteze o acțiune pentru contrafacere în Țările de Jos. Van Haren a contestat validitatea mărcii, susținând că este o formă care conferă valoare estetică produsului, deci nu poate fi protejată conform legislației în vigoare (Directiva 2008/95/CE).
Decizia CJUE: culoarea nu este formă
Instanța olandeză a cerut interpretarea CJUE asupra noțiunii de „formă care conferă valoare substanțială produsului”. CJUE a decis în iunie 2018 că aplicarea unei culori pe o parte specifică a unui produs (în acest caz, talpa pantofului) nu echivalează cu protejarea formei acelui produs. Astfel, culoarea roșie distinctivă a tălpii putea constitui o marcă validă, cu condiția să fie percepută de consumatori ca indicând originea comercială a produsului.
Extinderea protecției la nivelul Uniunii Europene (EUIPO)
Ulterior deciziei CJUE și succesului în fața instanței din Țările de Jos, Christian Louboutin a consolidat protecția mărcii și la nivelul Uniunii Europene. Astfel, marca a fost înregistrată la EUIPO sub nr. 008845539, pentru pantofi cu toc înalt, cu aceeași descriere: culoarea roșie Pantone 18‑1663TP aplicată pe talpa pantofului, exclusiv ca element de poziționare.
În fața EUIPO, Louboutin a trebuit să demonstreze că marca are caracter distinctiv, iar în 2019, EUIPO a respins o contestație împotriva validității mărcii, confirmând astfel protecția acesteia în toate cele 27 de state membre ale UE.
Paralele utile: forma produsului ca marcă?
Cazul Louboutin oferă un exemplu relevant despre cum o culoare poate funcționa ca marcă distinctivă. Însă nu toate semnele vizuale beneficiază de aceeași protecție. Un exemplu contrastant este cel al mărcii tridimensionale revendicate de Nestlé pentru forma batonului KitKat. Acolo, dificultatea nu a constat în natura semnului, ci în lipsa dovezii că forma este percepută de consumatori din întreaga Uniune ca un indicator al originii comerciale. Curtea de Justiție a fost mai strictă, impunând ca distinctivitatea dobândită prin folosire să fie demonstrată pentru toate statele membre vizate.
Această paralelă între culoarea poziționată pe un produs și forma tridimensională evidențiază nu doar complexitatea semnelor non-tradiționale, ci și importanța unei strategii bine fundamentate de protecție a mărcii. Pentru o analiză detaliată a cazului KitKat și provocările legate de înregistrarea formelor ca mărci, te invităm să citești articolul nostru dedicat: Cazul KitKat – de la batonul de ciocolată la marcă tridimensională.
Concluzii: semnele non-tradiționale pot fi protejate
Hotărârea CJUE în cazul Louboutin confirmă că, într-o piață tot mai orientată spre identitate vizuală, chiar și o culoare – aplicată în mod constant și recunoscută de consumatori – poate funcționa ca marcă și beneficia de protecție juridică. Marca nu mai este doar un cuvânt sau un logo, ci poate deveni un element vizual pur, dar puternic, dacă este gestionat corect.
Dacă folosești în activitatea ta comercială o culoare distinctivă, o poziționare unică, o formă specială a produsului sau orice alt element vizual recognoscibil, este esențial să iei în considerare protejarea acestuia prin înregistrare. Numai astfel poți transforma aceste elemente în drepturi exclusive și le poți apăra eficient împotriva imitatorilor.
Agenția TAS îți oferă consultanță specializată pentru evaluarea registrabilității semnelor non-tradiționale, redactarea cererilor și reprezentarea ta în fața autorităților competente – fie că este vorba de OSIM, EUIPO sau BOIP.
📧 E-mail: office@old.agentiatas.ro
📞 Telefon: 0745 160 163
